Nếu đã từng đặt chân đến Phú Quốc và cảm nhận vẻ đẹp hoang sơ đầy mê hoặc, bạn sẽ hiểu vì sao nơi đây được mệnh danh là “thiên đường đảo ngọc”. Không chỉ sở hữu biển xanh cát trắng, Phú Quốc còn khiến du khách say mê bởi kho tàng hải sản phong phú – và một trong những món đặc trưng nhất chính là cá sòng nướng.
Trong các tour khám phá Phú Quốc, món gỏi cá trích thường được nhắc đến đầu tiên, nhưng với người sành ăn địa phương, cá sòng mới là “báu vật theo mùa”. Loại cá này khác biệt ở chỗ có thể ăn gần như toàn bộ, đặc biệt là phần ruột – món mà dân biển gọi là “cực phẩm”. Dù có thể chế biến theo nhiều cách, nhưng cá sòng nướng muối tiêu chanh luôn đứng đầu bảng vì giữ trọn vị ngọt thanh và độ dai đặc trưng.
Điều làm nên sự quyến rũ của cá sòng Phú Quốc chính là độ tươi tuyệt đối. Cá vừa được ngư dân kéo lưới lên, mang về rửa sạch rồi đặt ngay lên bếp than hồng. Không ướp gia vị cầu kỳ, chỉ cần trở cá đều tay cho đến khi da vàng, thịt dậy mùi thơm ngọt là có thể thưởng thức. Miếng cá nóng hổi chấm với muối tiêu chanh hoặc muối ớt chanh pha kiểu Phú Quốc – chua nhiều, cay nhiều, mặn vừa – là đủ làm say lòng những thực khách khó tính nhất.
Cầu kỳ hơn một chút, người dân thường cuốn cá sòng nướng với bánh tráng, rau rừng và rau thơm. Vị béo của thịt cá, vị cay của ớt, vị chua dịu của chanh, hòa cùng cái giòn của bánh tráng – tất cả tạo nên một tổng thể hài hòa đến mức ai đã ăn rồi đều nhớ mãi.
Với người dân đảo, cá sòng không chỉ ngon ở thịt, mà còn ngon nhất ở đầu và bộ lòng. Nhiều ngư dân còn bảo rằng: “Thà bỏ cả mâm tiệc, chứ không bỏ ruột cá sòng.” Ăn cá sòng là phải ăn từ ruột, đến đầu, rồi mới đến thân cá – như một cách thưởng thức trọn vẹn hương vị biển cả.
Phú Quốc là vùng biển hiếm hoi có nhiều cá sòng. Đảo xa, nước sạch, dòng chảy mạnh và sinh vật phù du dồi dào tạo nên môi trường hoàn hảo để cá phát triển. Thế nên hải sản nơi đây không chỉ ngon mà còn ngọt thanh, ít tanh, đặc biệt là cá sòng – thứ đặc sản mà du khách không thể tìm được hương vị tương tự ở những vùng biển khác.
Ngồi bên bếp than hồng, cạnh bờ biển An Thới hay bãi Trường, gọi dăm ba con cá sòng nướng và ly rượu sim Phú Quốc… đó là một trải nghiệm đủ để khiến bất cứ ai phải thốt lên rằng: đảo ngọc thật biết chiều lòng người.
Giá cá sòng cũng rất “dễ thương”: thường chỉ từ 30.000 – 40.000đ/con (khoảng 300g). Du khách có thể ăn tại các quán ven biển, hoặc mua cá ở chợ rồi tự mang ra bãi biển tổ chức một buổi nướng ngoài trời – đơn giản, mộc mạc nhưng đậm chất Phú Quốc.
Nếu muốn ăn đúng kiểu người dân đảo, hãy nhớ:
- Chọn cá mắt trong, thân căng, vảy bóng.
- Nướng bằng than hồng, không dùng lò điện.
- Nhớ nướng kỹ phần đầu và ruột.
- Chấm muối tiêu chanh hoặc nước chấm “đặc sản” của dân đảo.
- Và tốt nhất là thưởng thức trong tiếng sóng rì rào cùng làn gió biển mằn mặn.
Cá sòng nướng Phú Quốc không đơn thuần là một món ăn – đó là hương vị của biển, của đời sống ngư dân, của sự mộc mạc đậm tình mà du khách khó tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.
