Cua huỳnh đế, hay còn gọi là cua hoàng đế, từ xưa đã được xem là món ăn tiến vua nhờ hương vị thơm ngon và giá trị dinh dưỡng cao. Loài cua này có ngoại hình rất độc đáo: thân hình hơi giống tôm, phần đầu lớn với nhiều râu, lớp mai suôn dài hình trái táo, khác hẳn với những loại cua thường thấy.
Thịt cua huỳnh đế nổi tiếng chắc, ngọt và thơm, còn phần gạch cua thì béo ngậy, dậy mùi và đậm đà hơn nhiều so với gạch cua hay ghẹ thông thường.
Cua huỳnh đế Lý Sơn thường được chế biến đơn giản để giữ trọn vị biển:
- Hấp và thưởng thức cùng muối tiêu ớt xanh
- Luộc lấy thịt, phi thơm với hành và nêm gia vị để nấu cháo cua thơm lừng, bổ dưỡng
Đến Lý Sơn, thưởng thức cua huỳnh đế chính là cách cảm nhận trọn vẹn tinh hoa ẩm thực của vùng biển đảo giàu sản vật bậc nhất miền Trung.
