Nằm ở vùng biển Tây Nam của Tổ quốc, An Giang được xem như một Việt Nam thu nhỏ, nơi hội tụ đủ đồng bằng, núi rừng và biển đảo. Thiên nhiên hào phóng đã ban tặng cho vùng đất này nguồn sản vật phong phú, đặc biệt là hải sản với tôm, cua, ghẹ, sò, nghêu, mực, cá và nhiều loài ốc đặc trưng của miền biển. Trong số đó, tôm tích xứ Hòn Tre – Đặc khu Kiên Hải luôn được nhắc đến như một đặc sản mang hương vị rất riêng của biển Tây.
Tôm tích – còn gọi là tôm tít hay bề bề – không phải là tôm, cũng không phải bọ ngựa, nhưng hình dáng lại mang nét giao thoa của cả hai. Loài hải sản này xuất hiện nhiều ở các vùng biển nhiệt đới và ôn đới, song tôm tích ở Hòn Tre được người sành ăn đánh giá cao nhờ thịt ngọt, dai và mùi vị đậm đà. Mùa tôm tích thường bắt đầu từ khoảng tháng 2 đến tháng 8, rộ nhất là những tháng đầu năm, khi làng chài bước vào thời điểm nhộn nhịp nhất.
Vào mùa, không khí trên đảo trở nên sôi động hơn bao giờ hết. Từ cầu cảng, bãi biển cho đến ngoài khơi, cảnh đánh bắt, thu mua và cân bán tôm tích diễn ra liên tục trong ngày. Mùi mặn mòi của biển, nhịp sống lao động tất bật cùng âm thanh của sóng nước và ghe thuyền tạo nên một bức tranh rất đặc trưng của làng chài miền biển đảo.
Hòn Tre – còn được gọi là Hòn Rùa – nhìn từ xa như một chú rùa khổng lồ nổi lên giữa biển khơi. Là hòn đảo gần đất liền, dễ tiếp cận, nhưng Hòn Tre vẫn giữ được nét hoang sơ, mộc mạc và bình yên. Những bãi đá ven biển, làn nước trong xanh, làng chài nhỏ nép mình bên sườn núi mang đến cảm giác thư thái, rất thích hợp cho những ai muốn tìm về nhịp sống chậm rãi của miền biển.
Ẩm thực Hòn Tre mang đậm phong vị miền Tây Nam Bộ, nhưng nổi bật nhất vẫn là các món hải sản tươi sống, chế biến giản dị để giữ trọn vị ngọt tự nhiên. Tôm tích có thể được hấp, luộc, nướng, chiên hay rang, nhưng chỉ cần hấp chín, chấm muối tiêu chanh cũng đủ làm bật lên hương vị đặc trưng của biển Tây. Vào đúng mùa, du khách dễ dàng thưởng thức các món từ tôm tích với mức giá bình dân, gần gũi đúng chất đảo.
Không chỉ là món ăn, tôm tích còn gắn liền với sinh kế của người dân địa phương. Mùa tôm về mang theo công việc, thu nhập và sự rộn ràng cho cả đảo: đàn ông ra khơi đánh bắt, phụ nữ và trẻ em tham gia sơ chế, chế biến. Nhờ đó, những sản phẩm như tôm tích luộc, tôm tích lột sẵn hay khô tôm tích cũng dần trở thành đặc sản được nhiều du khách lựa chọn mua về làm quà.
Dù không nổi tiếng như Nam Du hay Hòn Sơn, Hòn Tre vẫn có sức hút riêng – mộc mạc, chân thật và đậm chất đời sống biển đảo. Một buổi chiều dạo bộ ven biển, ngắm ghe thuyền nhấp nhô theo sóng, hít hà mùi gió mặn và lắng nghe nhịp sống bình yên của làng chài cũng đủ để xoa dịu những mệt mỏi thường ngày.
Và khi hoàng hôn buông xuống, ngồi lại bên biển, thưởng thức vài món hải sản dân dã, nhâm nhi chút men lạnh cùng bạn bè, Hòn Tre để lại trong lòng du khách một cảm giác rất riêng – giản dị, gần gũi và đáng nhớ, đúng với tinh thần của một vùng biển đảo hiền hòa nơi Đặc khu Kiên Hải, tỉnh An Giang.
