Trong hành trình khám phá ẩm thực Huế, có những món ăn không cần cầu kỳ nhưng vẫn đủ sức lưu lại trong ký ức bởi cách chế biến đặc biệt và hương vị rất riêng. Bánh khoái Thượng Tứ là một món ăn như thế.
Chiếc bánh nhỏ được đổ trên khuôn gang nóng, vàng giòn bên ngoài, bên trong là tôm, thịt nướng, mỡ heo và giá. Ăn cùng bánh là chén nước lèo Huế sánh đậm, béo bùi và được chế biến theo công thức riêng. Sự kết hợp ấy tạo nên một món ăn mang đậm phong vị cố đô.
Chiếc bánh đổ ngay khi khách gọi
Bột bánh được làm từ gạo xay, pha với nước và lòng đỏ trứng rồi đánh đến khi đạt độ sệt vừa phải. Hỗn hợp bột được nêm tiêu, hành, nước mắm và muối để tạo vị đậm đà.
Phần nhân gồm tôm bóc vỏ, thịt bò nướng thái lát, mỡ heo thái nhỏ và giá sống. Tùy cách chế biến, thịt bò có thể được thay bằng thịt chim.
Bánh được đổ trên một chiếc khuôn gang hình tròn có cán cầm, kích thước vừa đủ cho một phần bánh. Khuôn được đặt lên bếp và làm nóng trước khi tráng một lớp mỡ.
Khi muôi bột trứng được đổ xuống khuôn, tiếng bột gặp mỡ nóng vang lên “xèo xèo”, cùng mùi thơm của gạo, trứng và mỡ tạo nên sức hấp dẫn ngay từ lúc bánh còn trên bếp.
Khi lớp bột chuyển sang màu vàng rơm, người làm lần lượt đặt thịt bò nướng, vài lát mỡ, tôm và một ít giá lên một nửa mặt bánh. Sau đó, dùng đũa gập phần bánh còn lại lên trên, tạo thành hình bán nguyệt.
Chiếc bánh tiếp tục được lật để hai mặt chín vàng đều. Bánh được đưa ra đĩa khi còn nóng, lớp vỏ bên ngoài giòn thơm trong khi phần nhân bên trong vẫn giữ được độ mềm và vị đậm đà.
Nước lèo làm nên nét riêng
Một phần quan trọng tạo nên hương vị của bánh khoái Thượng Tứ là nước lèo.
Khác với những loại nước chấm đơn giản, nước lèo ăn cùng bánh khoái Huế được chế biến khá công phu. Công thức truyền thống có thể kết hợp nhiều nguyên liệu như bột báng, gan heo, mè và đậu phộng rang, cùng các thành phần gia vị khác.
Các nguyên liệu được chế biến và phối hợp theo kinh nghiệm của người làm bếp để tạo nên thứ nước chấm có độ sánh, vị béo bùi và hương thơm đặc trưng.
Chính nước lèo làm cho cách thưởng thức bánh khoái trở nên khác biệt. Miếng bánh vàng giòn khi chấm vào nước lèo sẽ quyện cùng vị béo của gan, vị bùi của đậu phộng và mè, tạo nên một tổng thể đậm đà nhưng vẫn hài hòa.
Công thức nước lèo thường được xem là một phần bí quyết của mỗi hàng bánh khoái. Cùng những nguyên liệu quen thuộc, nhưng cách nấu và gia giảm khác nhau có thể tạo nên những sắc thái hương vị riêng.
Hơn một món ăn của Huế
Bánh khoái Thượng Tứ đã xuất hiện tại Huế từ nhiều thập niên và dần trở thành một địa chỉ quen thuộc trong đời sống ẩm thực của thành phố.
Điều thú vị của món ăn không chỉ nằm ở hương vị mà còn ở trải nghiệm thưởng thức. Bánh được đổ khi khách gọi, vì vậy thực khách có thể nhìn thấy từng công đoạn từ lúc khuôn gang nóng lên, bột được đổ xuống, nhân được đặt vào bánh cho đến khi chiếc bánh vàng giòn được đưa ra bàn.
Trong không gian ẩm thực Huế, bánh khoái Thượng Tứ mang một nét rất riêng. Đó là sự kết hợp giữa kỹ thuật làm bánh, nguyên liệu dân dã và bí quyết nước chấm được gìn giữ qua thời gian.
Với người dân cố đô, món bánh gắn với ký ức về một Huế gần gũi và đời thường. Với du khách, thưởng thức một chiếc bánh khoái nóng giòn bên chén nước lèo đậm vị là một cách giản dị để cảm nhận thêm một góc khác của văn hóa ẩm thực Huế.
Không quá lớn, không cầu kỳ, nhưng từ chiếc khuôn gang nóng, tiếng bánh “xèo xèo” đến chén nước lèo đặc trưng, bánh khoái Thượng Tứ đã trở thành một phần đáng nhớ trong hành trình khám phá hương vị xứ Huế.
